John Wick 4 è il film più lungo della saga. È anche il più onesto.

In tre capitoli, la serie aveva costruito un sistema narrativo sempre più elaborato: le regole dell’Alta Tavola, le medaglie d’oro, i Continental, i codici degli assassini. John Wick 4 prende tutto quel sistema e lo porta alla sua conclusione logica. E quella conclusione non è trionfale. È stanca.

Di cosa parla John Wick 4: la trama

John Wick è in fuga. Dopo essere sopravvissuto alla caduta dal tetto del Continental, va in Marocco e uccide l’Anziano, colui che siede sopra l’Alta Tavola. La risposta è il Marquis de Gramont (Bill Skarsgård), mandato con risorse illimitate: toglie a Winston la direzione, rade al suolo il Continental di New York e giustizia Charon. La taglia su Wick diventa astronomica. Ogni assassino nel mondo sa chi è e cosa vale.

Wick si rifugia al Continental di Osaka, gestito dal vecchio amico Shimazu Koji (Hiroyuki Sanada), ma l’Alta Tavola lo scopre e lo sconsacra: Koji muore per mano di Caine, sua figlia Akira (Rina Sawayama) sopravvive. Tornato a New York, Winston gli indica l’unica via d’uscita, una vecchia tradizione: sfidare il Marquis a duello. Per la libertà vera, non solo per sopravvivere. Ma il duello si può chiedere solo a nome di una famiglia criminale, e Wick deve farsi riammettere nella Ruska Roma: la sorella adottiva Katia (Natalia Tena) gli chiede in cambio la testa di Killa Harkan (Scott Adkins), a Berlino.

La storia porta Wick da New York a Osaka a Berlino a Parigi, attraverso ambienti sempre più elaborati (una discoteca berlinese, le strade intorno all’Arco di Trionfo, la scalinata di Rue Foyatier) verso il confronto finale davanti al Sacré-Cœur, all’alba.

Il duello è semplice nelle regole: pistole da duello, all’alba, fino a tre colpi. Il Marquis non si presenta di persona, sceglie Caine come sostituto, e mette sulla testa di Wick una taglia da 25 milioni di dollari, poi 40, per farlo arrivare tardi. Il percorso per arrivare al duello è complicato, violento, e costa quasi tutto quello che Wick ha.

L’Alta Tavola: il potere come burocrazia

Uno degli aspetti più interessanti di John Wick 4 è la rappresentazione dell’Alta Tavola come sistema burocratico, non militare.

Il Marquis non combatte. Non ha bisogno di farlo. Usa le regole del sistema per costringere altri a combattere al posto suo: offre titoli, minaccia famiglie, usa le strutture dell’Alta Tavola come leva. Quando vuole che Caine elimini Wick, non lo minaccia direttamente: minaccia di uccidergli la figlia.

Questo è il potere istituzionale nella sua forma più pura: non la forza bruta, ma il controllo delle condizioni che costringono gli altri a usare la forza bruta. Il Marquis è un amministratore delegato, non un soldato. E come ogni buon amministratore delegato, delega.

La saga di John Wick ha sempre riflettuto su questa struttura — le regole del Continental, le medaglie d’oro come moneta, il codice di condotta tra assassini. Ma nel quarto capitolo il sistema mostra le sue contraddizioni più esplicite: è costruito per perpetuare se stesso, non per proteggere chi ci vive dentro.

Caine: la malinconia come coreografia

Donnie Yen porta il personaggio più emotivamente complesso del film.

Caine è cieco, anziano, esausto. Ha passato decenni a servire l’Alta Tavola, ha guadagnato rispetto, posizione, sopravvivenza. Ma non è mai stato libero. Adesso il Marquis lo usa esattamente come ha sempre usato chiunque: come strumento.

Caine non vuole combattere John Wick. Lo conosce. Probabilmente lo rispetta. Ma sua figlia è in pericolo, e il sistema lo costringe a scegliere tra lealtà all’amico e lealtà a tutto quello per cui ha sacrificato la vita.

Donnie Yen costruisce il personaggio con economia straordinaria. Caine si muove lentamente. Parla poco. Quando combatte, ogni movimento è minimo e preciso — la coreografia di un uomo che non ha niente da dimostrare e sa esattamente quanto costerà quello che sta per fare.

Il duello finale tra Caine e Wick non è una scena di azione. È un addio.

La coreografia come linguaggio

Chad Stahelski ha lavorato come stuntman e coordinatore di stunt per decenni — ha sostituito Keanu Reeves in Matrix. La sua visione dell’action cinema è fondata sulla leggibilità del corpo nello spazio.

In John Wick 4, ogni sequenza ha una logica spaziale precisa. Non è il montaggio rapido che nasconde il movimento — è la camera che segue il movimento, spesso in piani sequenza lunghi minuti. Il pubblico vede chi fa cosa, dove, come.

La scena nella discoteca di Berlino usa luce al neon e musica elettronica come elementi della coreografia — i colori cambiano il ritmo visivo, il suono scandisce i movimenti. La scalinata di Sacré-Cœur usa la fisicità dell’ambiente come narrativa: Wick continua a cadere e a rialzarsi, i gradini diventano ostacolo e metafora insieme.

La lunga sequenza ripresa dall’alto, con la camera che scorre sopra le stanze di un edificio abbandonato come in una pianta architettonica, è diventata immediatamente oggetto di analisi. Stahelski si è ispirato al videogioco The Hong Kong Massacre (2019) e l’ha girata su un set costruito apposta: ogni stanza è un ambiente distinto con una propria logica, e lo spettatore vede tutto il campo di battaglia come in un gioco visto dall’alto.

Produzione, durata e incassi

John Wick 4 doveva uscire nel 2021, e in origine doveva essere girato insieme a un quinto capitolo. La pandemia ha cambiato i piani: il seguito in contemporanea è saltato e il finale è stato ripensato per chiudere la storia di Wick. Lionsgate era inizialmente contraria a ritirare il personaggio, poi ha accettato. È anche il primo capitolo non scritto da Derek Kolstad, il creatore della saga: la sceneggiatura è di Shay Hatten e Michael Finch.

Le riprese sono iniziate il 28 giugno 2021 e si sono chiuse il 27 ottobre, tra Francia, Germania, New York e Giappone, con un budget di 100 milioni di dollari. Il primo montaggio durava 225 minuti; il montatore Nathan Orloff lo ha portato a 169, che restano comunque la durata più lunga della saga. La colonna sonora mescola la musica elettronica di Gesaffelstein e Justice ai remix di Le Castle Vania, già presente nei primi due film.

Uscito in Italia il 23 marzo 2023 e negli Stati Uniti il giorno dopo, ha incassato circa 447 milioni di dollari nel mondo, il miglior risultato del franchise. Su Rotten Tomatoes il 94% delle 374 recensioni è positivo. Non tutti però sono stati conquistati: Charles Bramesco sul Guardian gli ha dato due stelle su cinque, rimpiangendo l’agilità asciutta del primo film davanti a quello che gli è sembrato un gigante lento e soffocante.

Parigi come arena: la città come personaggio

John Wick 4 usa le città come ambienti narrativi, non come sfondi.

Osaka è bellezza e violenza — l’acqua, le luci riflesse, la geometria del Continental che diventa campo di battaglia. Berlino è industriale e caotica — una discoteca dove la musica copre i rumori degli scontri, dove i clienti non si spostano. Parigi è monumentale e fredda: l’Arco di Trionfo di notte, la scalinata di Rue Foyatier e il Sacré-Cœur all’alba.

La sequenza intorno all’Arco di Trionfo è una delle più ambiziose della saga: Wick combatte sull’asfalto circondato dal traffico che gira in cerchio, tra auto in corsa, in una coreografia che usa la città come meccanismo attivo della scena. Non tutto però è stato girato lì: la sequenza è stata completata in un aeroporto dismesso vicino a Berlino.

Ma è la scalinata di Sacré-Cœur il momento chiave. Wick deve salire 222 gradini per raggiungere il punto del duello entro l’alba. Viene buttato giù più volte. Continua a risalire. Con addosso ferite accumulate da ore di combattimento. La scena ha qualcosa di beckettiano — il personaggio che continua a fare la stessa cosa sapendo che costerà tutto.

Il finale spiegato: Wick muore?

Il duello è formale. Pistole. Tre colpi. Regole precise.

Wick e Caine si feriscono a vicenda per due volte; al terzo colpo Caine lo lascia a terra. Il Marquis pretende di prendere il suo posto per il colpo di grazia, e Winston gli fa notare, troppo tardi, che Wick non ha ancora sparato il suo terzo proiettile. Il Marquis muore. Le condizioni per la libertà di Wick sono soddisfatte, e l’Araldo dell’Alta Tavola libera anche Caine e sua figlia.

Ma Wick è quasi morto da ore. Le ferite che ha accumulato nel corso della notte sono reali e gravi. Dopo il duello, seduto sulla scalinata con l’alba su Parigi, ripensa alla sua vita e al suo matrimonio. Poi crolla.

La scena successiva è a New York: Winston e il Bowery King lo salutano davanti a una lapide con il suo nome, accanto a quella di sua moglie Helen. Era stato girato anche un finale alternativo, con Wick che visita la propria tomba, ma è stato abbandonato dopo le reazioni violente del pubblico delle proiezioni di prova. E dopo i titoli, un’ultima scena lascia aperta un’altra storia: Caine torna a Parigi dalla figlia, e Akira gli si avvicina con un coltello.

È una morte che la saga si è guadagnata. Non improvvisa, non accidentale — il risultato inevitabile di un uomo che ha combattuto contro un sistema costruito per non perdere mai, e che alla fine l’ha sconfitto pagando ogni penalità che il sistema aveva in lista.

Keanu Reeves e il corpo come strumento narrativo

John Wick è costruito intorno alla fisicità di Keanu Reeves — e questo non è ovvio come sembra.

Reeves ha cinquantotto anni nel 2023. Non è il tipo di fisicità invulnerabile dei supereroi della Marvel — non ha tuta armata, non ha poteri. La saga di John Wick usa il suo corpo in modo radicalmente diverso: Wick viene colpito, cade, si rialza, porta le conseguenze fisiche degli scontri nel corpo per l’intera durata del film. Si muove con difficoltà sempre crescente man mano che la notte avanza.

Questo è il meccanismo emotivo più preciso del quarto capitolo: la stanchezza non è simulata. Ogni volta che Wick cade e si rialza si vede il peso di quello che ha già subito. Non è invincibile — è instancabile. Ed è una differenza fondamentale, perché l’instancabilità ha un costo reale e visibile, mentre l’invincibilità non ha conseguenze.

Reeves si è preparato per il ruolo con training intensivo in arti marziali, tiro, stunt work. Ma il risultato non è uno spettacolo atletico fine a se stesso: è la costruzione di un personaggio il cui corpo racconta la storia meglio di qualsiasi dialogo.

Il sistema e il mito

La saga di John Wick ha sempre avuto un interesse per la struttura — le regole, le gerarchie, i codici. Il primo film era sulla vendetta di un uomo che il sistema credeva di aver lasciato andare. Il secondo sulla violazione di una regola sacra (uccidere all’interno del Continental). Il terzo sulle conseguenze e sulla resistenza al sistema. Il quarto sulla possibilità che il sistema venga sconfitto — e sul costo di quella vittoria.

John Wick non è mai stato un personaggio realistico. È una figura mitologica — il Babau, il leggendario assassino che la saga ha costruito attraverso quattro capitoli di violenza sempre più elaborata. Il quarto capitolo porta questa dimensione mitica alla sua conclusione logica: il mito muore. La leggenda viene sepolta. Il sistema continua a esistere, modificato, senza il Marquis — ma l’Alta Tavola è ancora lì.

Questo rende il finale onesto. Wick ottiene la libertà. Ma la libertà costa tutto quello che aveva. Non c’è una vittoria pulita.

Chad Stahelski e la rivoluzione del cinema d’azione

Chad Stahelski ha cambiato il cinema d’azione americano. Questa non è iperbole.

Prima di John Wick, il film d’azione mainstream usava il montaggio rapido come linguaggio dominante: inquadrature brevissime, tagli veloci, l’illusione del movimento attraverso il ritmo dell’editing invece che attraverso il corpo dell’attore. La tecnica era diventata standard dagli anni Novanta in poi — permetteva di montare sequenze d’azione con attori che non sapevano combattere, mascherando i limiti fisici attraverso la frammentazione visiva.

Stahelski — stuntman, coordinatore di stunt, sostituto di Keanu Reeves in Matrix — ha costruito John Wick sul principio opposto. Piani lunghi, camera stabile, corpo che occupa lo spazio in modo leggibile. L’attore deve saper fare le cose, perché la camera non nasconde niente. Reeves si è allenato per anni. Gli altri attori del cast lo stesso.

Il risultato è che le sequenze di John Wick sono tra le poche nel cinema d’azione contemporaneo dove si capisce esattamente cosa sta succedendo — chi è dove, cosa fa, come lo fa. Non è solo una questione estetica. È una questione di rispetto per lo spettatore: il cinema d’azione che usa il montaggio caotico come scudo chiede al pubblico di eccitarsi senza capire. Stahelski chiede al pubblico di vedere.

John Wick 4 porta questa filosofia alla sua scala massima — i piani sequenza più lunghi della saga, le ambientazioni più complesse, la coreografia più elaborata. È il film in cui il sistema di Stahelski raggiunge la sua forma definitiva.

La saga come opera completa

Guardata come un’opera unica, la saga di John Wick racconta qualcosa di coerente che nessun singolo capitolo dice da solo.

Il primo film è sul ritorno forzato in un sistema da cui si credeva di essere usciti. Il secondo è sull’impossibilità di uscirne una volta rientrati, e si chiude con la violazione della regola più sacra. Il terzo è sulla resistenza — e su quanto costi ogni millimetro di resistenza in un sistema costruito per sopraffare chi prova a opporsi. Il quarto è sulla vittoria possibile — e sul fatto che la vittoria ha un prezzo che non lascia niente.

L’arco complessivo non è un arco eroico. È un arco di consunzione. Ogni capitolo lascia John Wick con meno di quello che aveva all’inizio — meno alleati, meno rifugi, meno certezze, meno corpo. La libertà che ottiene nel quarto capitolo è reale — ma arriva quando non ha più energie per usarla.

Questo è il genere di storia che la saga era capace di raccontare perché non ha mai ceduto alla tentazione di renderla trionfale. John Wick non vince in senso convenzionale — sopravvive, e poi non sopravvive, e la libertà arriva come epilogo invece che come climax. È un finale che sa di malinconico anche celebrandosi.

Film simili a John Wick 4: cosa guardare dopo

John Wick 4 appartiene a una corrente del cinema d’azione che privilegia la leggibilità coreografica rispetto al montaggio frenetico. Se questa estetica ti ha convinto, ci sono altri film che lavorano sullo stesso territorio.

Batman (1989) di Tim Burton è il precedente più interessante sul piano della mitologia: un eroe oscuro che opera ai margini del sistema legale, in una città che il sistema non riesce a proteggere. Il tono è diverso, ma la struttura del vigilante che lavora nell’ombra è la stessa. Rambo: First Blood (1982) è l’altra faccia della stessa medaglia: un veterano con competenze letali che il sistema ha prodotto e poi abbandonato, costretto a usare quelle competenze contro il sistema stesso. Inception di Nolan condivide con John Wick la stessa cura nella costruzione delle regole interne: un universo con una logica propria, dove la tensione nasce dal rispetto ossessivo di quelle regole. Crank (2006) di Neveldine/Taylor è il polo opposto della stessa galassia: niente costruzione del mondo, niente mitologia, solo un uomo che deve correre o muore — l’azione senza le regole, il corpo come unico punto di riferimento. Il confine tra reale e digitale nel cinema e i videogiochi nel cinema analizzano come John Wick 4 usi la logica della progressione per livelli — la stessa struttura dei videogiochi d’azione — in modo cinematografico.

Trent’anni prima, Last Action Hero (1993) aveva provato a decostruire il genere; John Wick ha scelto la strada opposta, iper-stilizzarlo.

Dove vedere John Wick 4 in Italia

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John Wick: Chapter 4 (2023)

★★★★★ 4.7 (4.127)

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John Wick: Chapter 4 (2023) è incluso negli abbonamenti Amazon Prime Video, Netflix, TIMvision e NOW. Si può anche noleggiare o acquistare in digitale su Apple TV, Rakuten TV e Amazon Video.

Per guardare la saga in ordine: John Wick (2014) → John Wick: Capitolo 2 (2017) → John Wick: Parabellum (2019) → John Wick: Capitolo 4 (2023) → Ballerina (2025) con Ana de Armas. La miniserie prequel The Continental (2023) racconta le origini di Winston negli anni ‘70. La guida completa alla saga John Wick analizza tutti i capitoli.

Domande frequenti

Di cosa parla John Wick 4?

John Wick 4 continua la fuga di Wick dall’Alta Tavola, che manda contro di lui il Marquis de Gramont con risorse illimitate. Per ottenere la libertà Wick può sfidarlo a duello secondo un’antica tradizione, ma solo a nome di una famiglia criminale: deve quindi farsi riammettere nella Ruska Roma. La storia lo porta dal Marocco a Osaka, Berlino e Parigi, fino al duello all’alba davanti al Sacré-Cœur.

Come finisce John Wick 4: Wick muore davvero?

Nel duello al Sacré-Cœur Wick risparmia il terzo colpo, finge di essere a terra e, quando il Marquis prende il posto di Caine per dargli il colpo di grazia, lo uccide. Ottiene la libertà dall’Alta Tavola, poi crolla per le ferite sulla scalinata. A New York Winston e il Bowery King lo salutano davanti a una lapide con il suo nome, accanto a quella di Helen. Stahelski e Reeves lo hanno sempre dato per morto, ma nell’aprile 2025 Lionsgate ha annunciato un quinto film con entrambi.

Chi è Caine in John Wick 4?

Caine è un assassino cieco dell’Alta Tavola, ritirato, interpretato da Donnie Yen: un vecchio amico di Wick. Non vuole combatterlo, ma il Marquis lo costringe minacciando di uccidere sua figlia, una violinista. Il suo personaggio è il controbilanciamento emotivo del film: un uomo che ha passato la vita a servire un sistema che non gli ha mai dato quello che prometteva, e che alla fine deve scegliere se tradire l’amico o il suo stesso codice.

Chi è il Marquis de Gramont in John Wick 4?

Il Marquis (Bill Skarsgård) è il nuovo antagonista principale — un membro dell’aristocrazia dell’Alta Tavola incaricato di eliminare Wick. A differenza del villan dei capitoli precedenti, il Marquis è spietato e burocratico: usa le regole del sistema per controllare, non la forza diretta. Rappresenta l’Alta Tavola nel suo aspetto più sottile — non la violenza brutale, ma il potere istituzionale che non ha bisogno di combattere perché può far combattere gli altri al posto suo.

Serve vedere gli altri film di John Wick prima del capitolo 4?

Sì, fortemente consigliato. John Wick 4 presuppone la conoscenza dell’universo narrativo costruito nei tre capitoli precedenti: le regole dell’Alta Tavola, il Continental, il Bowery King, la storia di Wick con la sua defunta moglie. Chi entra senza contesto può seguire l’azione ma perderà buona parte del peso emotivo.

La scena delle scale di Parigi in John Wick 4: quanto è lunga?

La sequenza sulla scalinata di Rue Foyatier, che sale al Sacré-Cœur con 222 gradini, è una delle scene d’azione più lunghe del film e dura diversi minuti. Wick sale e scende le scale ripetutamente durante gli scontri, viene colpito, cade, si rialza. È diventata una delle sequenze più discusse dell’action cinema degli anni Venti per il mix di coreografia fisica, umorismo nero e senso di Sisifo moderno.

Dove vedere John Wick 4 in Italia?

John Wick 4 (2023) è incluso negli abbonamenti Amazon Prime Video, Netflix, TIMvision e NOW. Si può anche noleggiare o acquistare in digitale su Apple TV, Rakuten TV e Amazon Video.

Keanu Reeves tornerà come John Wick?

Il quarto film si chiude con la morte del personaggio, e nel marzo 2025 Reeves ha ribadito che Wick è morto. Il 1° aprile 2025, però, Lionsgate ha annunciato al CinemaCon un quinto film con Stahelski e Reeves. Keanu Reeves è tornato come John Wick anche in Ballerina (2025), ambientato prima del quarto capitolo.

John Wick: in che ordine guardare i film?

L’ordine cronologico è anche l’ordine di uscita: John Wick (2014) → Capitolo 2 (2017) → Capitolo 3 (2019) → Capitolo 4 (2023). La serie The Continental (2023) è ambientata negli anni Settanta come prequel. Ballerina (2025) è ambientato tra il terzo e il quarto film.

Come si confronta John Wick 4 con altri action del decennio?

È probabilmente il film d’azione americano tecnicamente più rigoroso degli anni Venti, insieme a The Raid (2011) — che appartiene a una tradizione diversa ma condivide la stessa filosofia del corpo come strumento narrativo primario. Per coreografia e leggibilità dell’azione, John Wick 4 non ha equivalenti nel mainstream americano del periodo. Mad Max: Fury Road (2015) è il precedente più vicino per ambizione visiva nell’action contemporaneo. Nel formato seriale, Reacher occupa lo stesso spazio dell’azione fisica come linguaggio primario: meno stile, più fisicità bruta, ma la stessa premessa del protagonista che risolve i conflitti con il corpo invece che con le parole — e la stessa soddisfazione quasi matematica del combattimento ben eseguito.

John Wick 4 è il migliore della saga?

Dipende da cosa si cerca. Il primo film è il più puro — struttura semplice, premessa forte, esecuzione perfetta. Il quarto è il più ambizioso — scala più grande, personaggi più ricchi, finale più onesto. Per chi ama l’azione come coreografia, il quarto è il vertice tecnico. Per chi vuole l’efficienza narrativa del primo, il quarto può sembrare dilatato nei tempi. Entrambe le posizioni sono difendibili.

Vale la pena vedere lo spin-off Ballerina?

Ballerina (2025) con Ana de Armas si colloca cronologicamente tra il terzo e il quarto capitolo e presuppone la conoscenza della saga. È un film autonomo ma con forti legami all’universo — inclusa la presenza di personaggi ricorrenti. Per i fan della saga è visione consigliata; come film indipendente funziona meno bene senza il contesto.

Donnie Yen è credibile come antagonista?

Sì — e questo è uno dei successi di casting più riusciti del film. Donnie Yen porta a Caine la stessa credibilità fisica che Reeves porta a Wick, ma con un registro completamente diverso: dove Wick si muove con urgenza, Caine si muove con economia assoluta. Ogni gesto è il minimo necessario. Il contrasto tra i due stili di combattimento — e tra i due stili di vita che rappresentano — è visivamente e narrativamente preciso.

Le scene di Parigi di John Wick 4 sono girate davvero a Parigi?

In parte. La troupe ha girato a Parigi, tra l’altro ai Giardini del Lussemburgo e nella chiesa di Saint-Eustache, con tempi così stretti che la squadra francese ha descritto l’esperienza come un inferno. L’inseguimento con sparatoria intorno all’Arco di Trionfo, però, è stato completato in un aeroporto dismesso vicino a Berlino, e la lunga sequenza ripresa dall’alto è stata girata su un set costruito apposta.