Le tartarughe di questo film non vogliono salvare il mondo.

Vogliono andare al liceo.

Vogliono avere amici. Vogliono mangiare una pizza in superficie senza doversi nascondere. Vogliono, fondamentalmente, fare le cose che fanno gli adolescenti di quindici anni — e il fatto che siano tartarughe mutanti di un metro e ottanta con tecniche ninja non li aiuta in nessuno di questi obiettivi.

È questa la proposta di Mutant Mayhem (2023): un film TMNT che prima di essere un film d’azione è un film sull’adolescenza. Sul desiderio di appartenere. Sul come ti senti quando sei diverso e vorresti non esserlo.

Jeff Rowe — il regista — l’aveva già fatto con Mitchell contro le macchine (2021). Prendere un premise assurdo e usarlo per parlare di qualcosa di molto reale.

Di cosa parla Tartarughe Ninja Mutant Mayhem: la trama

Le quattro tartarughe — Leonardo, Donatello, Michelangelo e Raphael — vivono nelle fognature di New York con Splinter, un topo iperprotettivo che le ha cresciute nel terrore degli esseri umani. Le regole sono semplici: non uscire di giorno, non farsi vedere, non avere contatti con il mondo sopra.

Le tartarughe, naturalmente, trasgrediscono queste regole a ogni occasione.

Durante uno dei loro sopralluoghi notturni entrano in contatto con April O’Neil — una teenager aspirante giornalista che cerca uno scoop per il giornale scolastico. Insieme si imbattono in una rete criminale che traffica un equipaggiamento tecnologico rubato, gestita da un network di mutanti capitanato da Superfly (Ice Cube) — un gigantesco mutante mosca con un piano molto più ambizioso del semplice crimine organizzato.

Superfly vuole scatenare un mutageno su scala globale che trasformi tutti gli animali in mutanti e renda l’umanità una specie secondaria. La sua logica è comprensibile: i mutanti sono stati rifiutati e perseguitati dagli umani. Smettere di nascondersi è la soluzione — ma il metodo è l’apocalisse.

Le tartarughe devono scegliere da che parte stare: con i loro simili mutanti, o con gli esseri umani che le han sempre trattate come mostri.

Lo stile animazione: perché Mutant Mayhem sembra diverso da tutto

La prima cosa che si nota guardando Mutant Mayhem è che sembra sbagliato, nel migliore senso possibile.

Le linee sono irregolari. I contorni tremolano leggermente. I colori sbordano. Le texture sembrano disegnate a mano su carta ruvida — c’è qualcosa che ricorda il graffito, o i cartoon europei anni Settanta, o i fumetti underground americani.

Jeff Rowe e il suo team hanno deliberatamente lavorato contro il realismo del CGI moderno. Dove la maggior parte dei film d’animazione contemporanei cercano texture photorealistiche e illuminazione precisa, Mutant Mayhem va nella direzione opposta: più rumore, più imperfezione, più sensazione di qualcosa fatto a mano.

L’ispirazione dichiarata include Jean Jullien (illustratore francese noto per lo stile grafico), l’arte urbana e il graffito di New York (che è anche il contesto geografico del film), e — paradossalmente — i cartoon animati degli anni Settanta come Heavy Metal (1981).

Il risultato è riconoscibile al primo fotogramma e totalmente distinto da qualsiasi altro film animato uscito nello stesso anno. Anche solo come contributo visivo al medium dell’animazione, Mutant Mayhem sarebbe degno di nota. Con una storia solida sopra, diventa uno dei film animati più originali del decennio.

Il cast: adolescenti veri per voci adolescenti

Una delle scelte più coraggiose del film è il casting dei quattro protagonisti.

Invece di ingaggiare star vocali adulte con decenni di esperienza, Rowe ha scelto adolescenti reali — con voci che cambiano, che stridono, che si rompono nei momenti sbagliati. Micah Abbey, Shamon Brown Jr., Nicolas Cantu e Brady Noon non erano attori vocali professionisti. Li hanno scelti per come suonavano, non per il curriculum.

Il risultato è che le tartarughe suonano davvero come adolescenti. C’è una certa anarchia nelle loro interazioni, un’energia genuina che viene da persone che si trovano nell’età che stanno interpretando. Le improvvisazioni durante le registrazioni erano frequenti — molte battute nel film finale vengono da sessioni in cui i quattro attori interagivano liberamente.

Ayo Edebiri (April O’Neil) era all’inizio della sua carriera quando è stata registrata — nel 2023, al momento dell’uscita del film, stava diventando famosa per The Bear. La sua April è intensa, un po’ frenetica, con un’ambizione che la porta a prendere decisioni discutibili in nome dello scoop.

Jackie Chan come Splinter è una scelta che inizialmente sembra solo un casting di nome — ma Chan porta una genuina tenerezza comica al personaggio. Splinter non è il maestro saggio della tradizione: è un padre ansioso che ha troppa paura di perdere i figli e reagisce con ipercontrollo. Chan lo rende simpatico anche quando ha torto.

I villain: una corte di mutanti con logiche proprie

Il roster dei villain di Mutant Mayhem è il più vasto mai messo in scena in un singolo film TMNT — e viene gestito con più intelligenza di quanto la quantità lasci aspettare.

Superfly (Ice Cube) è il villain più interessante del franchise dal Shredder del 1987. La sua logica — “gli umani ci odiano, quindi eliminiamo gli umani” — è sbagliata nel metodo ma comprensibile nella premessa. Non è un pazzo assetato di potere: è qualcuno che ha elaborato il dolore del rifiuto in un piano di vendetta cosmica. Ice Cube gli dà una voce che oscilla tra la gravità del leader e l’amarezza del perseguitato.

Intorno a lui: Bebop (Seth Rogen) e Rocksteady (John Cena) come coppia comica — incompetenti ma affettuosi tra loro. Baxter Stockman (Giancarlo Esposito) come scienziato moralmente neutro che lavora per chiunque paghi. Ray Fillet (Post Malone, un pesce mutante) e Mondo Gecko (Paul Rudd, un gecko). Wingnut e Leatherhead completano la corte.

La mossa narrativa più intelligente è che i villain non sono malvagi perché sì — sono mutanti che hanno subito esattamente quello che le tartarughe temono di subire: il rifiuto degli umani. Superfly è quello che le tartarughe potrebbero diventare se il loro piano di farsi accettare fallisse. È uno specchio, non un antagonista esterno.

Splinter: il padre ansioso che ha smesso di essere un maestro

La reimaginazione di Splinter in Mutant Mayhem è una delle scelte più radicali e più riuscite del film.

Nelle versioni precedenti — incluso il film del 1990 e la serie del 2012 — Splinter è Hamato Yoshi, un maestro ninja giapponese con una storia di onore e tradimento. È una figura paterna severa, saggia, che guida le tartarughe con autorità morale.

In Mutant Mayhem, Splinter è un topo comune che è stato esposto al mutageno in un laboratorio. Non ha mai avuto addestramento ninja — lo ha imparato dai film d’azione su VHS nelle fognature. Non è saggio: è terrorizzato. Ha vissuto abbastanza a lungo come mutante per sapere come gli umani reagiscono ai mostri, e la sua risposta a questa esperienza è tenere le tartarughe lontane da tutto ciò che potrebbe ferirle.

Questo Splinter sbaglia. Sbaglia per paura, non per cattiveria. È uno dei trattamenti più onesti del personaggio in qualsiasi versione del franchise — perché lo rende umano (per quanto possibile per un topo mutante) invece di simbolico.

Jackie Chan lo doppia con una combinazione di buffoneria e fragilità che funziona sorprendentemente bene. Non ci si aspetta una performance emotivamente complessa da una scelta di casting così chiaramente commerciale. Si ottiene esattamente quella.

Il tema centrale: essere accettati quando sei diverso

Mutant Mayhem funziona perché il suo tema — il desiderio di appartenere, il dolore dell’essere diversi — è universale ma viene trattato senza sentimentalismo.

Le tartarughe non sono diverse in modo astratto. La loro diversità è concreta, fisica, impossibile da nascondere. Quando escono di notte, indossano cappucci e maschere e parlano sottovoce. Quando vedono un gruppo di ragazzi della loro età, li guardano come si guarda qualcosa di irraggiungibile.

La soluzione che trovano — aiutare April a smascherare Superfly, sperando che New York li tratti come eroi e non come mostri — è adolescenzialmente ingenua. Il film non lo giudica: lo capisce. È il tipo di piano che si fa a quindici anni quando si vuole disperatamente che le cose cambino ma non si sa come farle cambiare.

Il finale — April che trasmette in diretta il video delle tartarughe che salvano la città — ribalta il meccanismo. Le tartarughe volevano essere accettate nell’ombra, dimostrandosi utili senza farsi vedere. Vengono invece accettate alla luce, perché hanno smesso di nascondersi.

È un finale ottimista, ma guadagnato. Il film ha lavorato abbastanza sul dolore del rifiuto da far sentire il sollievo dell’accettazione come qualcosa di vero, non di scontato.

La colonna sonora: hip-hop come linguaggio delle tartarughe

Una delle scelte più coerenti con il progetto complessivo di Mutant Mayhem è la colonna sonora.

Trent Reznor e Atticus Ross — i compositori di Mank, Soul e The Social Network — si sono occupati della score orchestrale. È un abbinamento insolito: Reznor e Ross vengono da un background di musica industriale e ambient, e il loro contributo a Mutant Mayhem porta una densità emotiva che la storia richiede nei momenti chiave.

Ma il vero cuore sonoro del film è hip-hop. La playlist curata da Seth Rogen include brani di Beastie Boys, Wu-Tang Clan e artisti contemporanei — musica che non è ornamento ma funzione narrativa. È la musica che le tartarughe ascolterebbero se vivessero in una fognatura sotto Manhattan. È la musica della controcultura urbana, della marginalità reinterpretata come identità.

Il brano d’apertura e la sua ripresa al finale comunicano qualcosa di preciso: le tartarughe abitano sonoramente New York prima ancora di abitarla fisicamente. Il suono della città è già parte di loro, anche se non possono ancora camminarci liberamente.

April O’Neil nel 2023: giornalista, teenager, protagonista

April O’Neil è uno dei personaggi più continuamente reinterpretati del franchise — e ogni versione dice qualcosa sul momento storico in cui viene prodotta.

Nella serie del 1987, April è una giornalista adulta, spesso in pericolo, con una funzione narrativa legata all’accesso alle informazioni: sa come muoversi nel mondo degli adulti, ed è questo che la rende utile alle tartarughe. È il contatto tra il mondo sotterraneo e il mondo normale.

Nel film del 1990, mantiene la funzione giornalistica ma diventa un personaggio più complesso emotivamente.

Nella serie del 2012, April viene trasformata in una teenager — scelta controversa all’epoca — con poteri psichici.

In Mutant Mayhem, April è di nuovo una teenager, ma la sua caratterizzazione è più precisa. Non ha poteri speciali. Ha ambizione. Il suo piano di diventare giornalista — di raccontare storie che contano — è il motore del suo arco narrativo. E la sua decisione finale (trasmettere in diretta le tartarughe che salvano la città, rivelandone l’esistenza al mondo) è l’atto giornalistico che nessuno aveva avuto il coraggio di compiere prima di lei.

Ayo Edebiri la doppia con una voce che porta già il peso di una persona che vuole dimostrare qualcosa — a se stessa, prima che agli altri. Non è la protagonista principale del film, ma è il personaggio che prende la decisione più importante.

Accoglienza critica e impatto culturale

Mutant Mayhem ha ricevuto una delle accoglienze più entusiastiche di qualsiasi film del franchise: 96% su Rotten Tomatoes al momento dell’uscita, con elogi unanimi per lo stile visivo e per il trattamento del tema adolescenziale.

Il confronto con Spider-Man: Into the Spider-Verse è emerso praticamente in ogni recensione — non come accusa di derivatività ma come riconoscimento che Mutant Mayhem appartiene alla stessa conversazione sull’animazione che rompe con il mainstream.

Ha vinto l’Annie Award per il miglior film animato del 2023 — il premio più importante del settore. Ha perso invece il Golden Globe, sconfitto da The Boy and the Heron di Miyazaki.

Il risultato al box office — $180 milioni su un budget di $75 milioni — è stato positivo ma non esplosivo. Per confronto, i film Michael Bay del 2014 e 2016 avevano incassato molto di più con costi molto più alti. Mutant Mayhem aveva un budget moderato per un film d’animazione Paramount, e lo ha gestito in modo efficiente: niente effetti speciali inutili, focus sul personaggio.

Il sequel è stato confermato rapidamente — Paramount ha chiaramente letto i numeri sul lungo periodo e ha visto che il film aveva costruito un pubblico fedele, anche se non aveva sfondato al box office nelle prime settimane.

Seth Rogen e Evan Goldberg come produttori: cosa hanno portato

Seth Rogen e Evan Goldberg — la coppia che ha prodotto e spesso scritto film come Superbad, The 40-Year-Old Virgin e This is the End — non sono il primo nome che viene in mente pensando a un film per bambini sulle Tartarughe Ninja.

Ma il loro contributo è riconoscibile in ogni scena.

Rogen e Goldberg hanno una specialità: prendere la commedia adolescenziale sul serio. Superbad non è una commedia sull’adolescenza che fa ridere degli adolescenti — è una commedia che capisce cosa si prova ad avere diciassette anni e a voler essere qualcuno che non si è ancora. Mutant Mayhem porta esattamente quella sensibilità in un formato per famiglie.

Hanno anche portato il loro network di attori — molte delle voci del film (Seth Rogen stesso, Rose Byrne, Paul Rudd) vengono dal loro giro. E hanno lasciato Rowe libero di fare il film che voleva visivamente, il che ha prodotto il risultato che vediamo.

Il confronto con le versioni precedenti

Mutant Mayhem non è un seguito né un omaggio — è un reboot che non sente il bisogno di giustificare la propria esistenza rispetto a quanto è venuto prima.

Rispetto alla serie del 1987, è un film completamente diverso per tono e obiettivi. Il 1987 era satira commerciale anni Ottanta, pizza e villain incompetenti. Il 2023 è un film sul disagio adolescenziale con villain che hanno una logica.

Rispetto al film del 1990, Mutant Mayhem è molto meno fedele al fumetto originale di Eastman e Laird — ma non se ne preoccupa. Usa il franchise come punto di partenza per qualcosa di nuovo, non come materiale da adattare.

Rispetto alla serie del 2012, Mutant Mayhem ha meno lore e meno complessità narrativa, ma più coerenza tematica. La serie del 2012 costruiva un universo; Mutant Mayhem racconta una storia specifica, in modo molto preciso.

Il confronto più interessante è con Spider-Man: Into the Spider-Verse (2018): stesso approccio alla CGI che imita l’animazione a mano, stesso focus sull’identità adolescenziale, stesso uso di villain che rispecchiano i protagonist. Mutant Mayhem non raggiunge i livelli di Spider-Verse — ma si inserisce chiaramente in quella genealogia.

Dove vedere Tartarughe Ninja Mutant Mayhem in Italia

Il film è disponibile in Italia su Paramount+ con doppiaggio italiano — è la piattaforma di riferimento dato che Paramount è il distributore.

È acquistabile o noleggiabile su Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play e Microsoft Store in versione digitale con doppiaggio italiano.

Non è stabilmente disponibile su Netflix o Disney+ in Italia. La disponibilità su Paramount+ è permanente.

Per chi vuole il doppiaggio italiano originale cinematografico, il film è uscito nelle sale italiane nell’agosto 2023 con il titolo Tartarughe Ninja — Caos mutante.

Domande frequenti

Tartarughe Ninja Mutant Mayhem: di cosa parla il film? Le quattro tartarughe mutanti vogliono essere accettate dagli umani di New York. Aiutano April O’Neil a smascherare Superfly — un mutante mosca gigante che vuole fare dei mutanti la specie dominante. È un reboot completo, non collegato alla serie 2012 né ai film precedenti.

Chi ha diretto Mutant Mayhem? Jeff Rowe — già coregista di Mitchell contro le macchine (2021). Prodotto da Seth Rogen e Evan Goldberg per Paramount. Ha vinto l’Annie Award per la migliore animazione.

Il cast di voci in inglese di Mutant Mayhem? Quattro tartarughe: Micah Abbey (Donatello), Shamon Brown Jr. (Michelangelo), Nicolas Cantu (Leonardo), Brady Noon (Raphael). April O’Neil: Ayo Edebiri. Splinter: Jackie Chan. Villain: Ice Cube (Superfly), Seth Rogen (Bebop), John Cena (Rocksteady), Giancarlo Esposito (Baxter Stockman), Post Malone (Ray Fillet), Paul Rudd (Mondo Gecko).

Quanto ha incassato Mutant Mayhem? ~$180 milioni nel mondo su un budget di $75 milioni. Positivo ma non esplosivo. Accolto benissimo dalla critica (96% Rotten Tomatoes). Sequel previsto per il 2027.

Dove vedere Mutant Mayhem in Italia? Paramount+ con doppiaggio italiano. Anche su Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play e Microsoft Store per acquisto/noleggio digitale.

Mutant Mayhem è adatto ai bambini? Sì — classificato PG. Adatto dai 6 anni, ideale per tutta la famiglia. Tono leggero, nessuna violenza intensa. Durata 100 minuti.

Mutant Mayhem è un sequel della serie 2012? No — è un reboot completo. Personaggi reinterpretati da zero, backstory diversa per Splinter, design delle tartarughe completamente nuovo. Nessuna connessione narrativa con le versioni precedenti.

Lo stile animazione di Mutant Mayhem: come funziona? CGI che imita l’animazione a mano libera — linee irregolari, texture che sembrano sketch, movimenti esagerati. Ispirazione: arte urbana, graffito, cartoon europei anni Settanta. Distinto da qualsiasi altro film animato del suo anno.

Chi è Superfly? Il villain principale — mutante mosca gigante, voce Ice Cube. Vuole scatenare un mutageno globale per fare dei mutanti la specie dominante. Sua logica: i mutanti sono stati perseguitati dagli umani, quindi è giusto capovolgere l’ordine. Comprensibile nella premessa, sbagliato nel metodo.

Mutant Mayhem: il finale spiegato? Le tartarughe sconfiggono Superfly trasformato in gigante. April trasmette in diretta il video — rivela le tartarughe alla città come eroi. New York le accetta. Il finale ribalta il punto di partenza: cercavano di essere accettate nell’ombra, vengono accettate alla luce.

Splinter in Mutant Mayhem: com’è diverso? Non è un maestro ninja giapponese — è un topo esposto al mutageno, ha imparato il ninjutsu dai film su VHS. Iperprotettivo e ansioso, non saggio. Jackie Chan lo doppia con umorismo e tenerezza. Il personaggio più radicalmente reinterpretato del franchise.

Mutant Mayhem 2: quando esce? Previsto per il 2027. Jeff Rowe confermato alla regia. Pochi dettagli rivelati sulla trama. Il cast vocale dei protagonisti dovrebbe essere confermato.