Nell’horror il buio serve a nascondere.

Midsommar – Il villaggio dei dannati toglie il buio e non nasconde più niente, e scopre che la cosa funziona meglio. Tutto avviene sotto un sole che non tramonta mai, in un prato verdissimo, tra persone vestite di bianco che sorridono. Non c’è un solo momento in cui non si veda perfettamente cosa sta succedendo.

È esattamente per questo che diventa insostenibile.

Di cosa parla Midsommar: la trama

Dani (Florence Pugh) perde l’intera famiglia in una notte. La sorella, affetta da disturbo bipolare, si suicida portando con sé i genitori.

Il suo fidanzato Christian (Jack Reynor) stava per lasciarla da mesi. Dopo la tragedia non se la sente più, e la relazione prosegue in una forma peggiore: lui resta per senso di colpa, lei lo sa, e nessuno dei due lo dice.

Quando Christian e i suoi amici del corso di antropologia — Josh (William Jackson Harper), Mark (Will Poulter) e lo svedese Pelle (Vilhelm Blomgren) — organizzano un viaggio in Svezia per assistere a un festival di mezza estate, Dani si invita quasi per errore.

Hårga è la comunità di Pelle. Il festival che stanno per vedere si celebra ogni novant’anni e dura nove giorni.

Nessuno del gruppo si chiede perché servano proprio degli ospiti stranieri.

Il lutto iniziale: dieci minuti che decidono tutto il film

L’apertura di Midsommar è tra le più brutali del cinema recente, e non contiene niente di soprannaturale.

Aster filma il suicidio-omicidio con una freddezza documentaria: il tubo dallo scarico dell’auto, le stanze, i corpi. Poi mostra Dani che urla — un urlo che dura molto più di quanto il cinema normalmente consenta — mentre Christian la tiene, con un’espressione che non è dolore ma imbarazzo.

Quei dieci minuti stabiliscono la posta del film. Tutto quello che succede a Hårga va letto in relazione a questa scena: Dani è una persona che ha perso il proprio posto nel mondo e che sta cercando, senza saperlo, qualcuno disposto a reggere il peso del suo dolore.

Christian non è quella persona. La comunità di Hårga, in un modo profondamente sbagliato, lo è.

Hårga: la comunità e le sue regole

Il villaggio è organizzato su un ciclo di vita diviso in quattro stagioni da diciotto anni ciascuna: infanzia, pellegrinaggio, lavoro, mentorato. A settantadue anni la vita si conclude, e la conclusione non è naturale.

Tutti indossano bianco. Tutti mangiano insieme, dormono insieme in un unico edificio, si muovono in coreografie che sembrano spontanee e non lo sono.

La cosa più efficace del film è che Hårga non viene mai presentata come minacciosa. È bellissima. I fiori sono veri, il cibo sembra buono, la gente è gentile. Un fastidio si accumula per accostamento, non per dichiarazione: i dipinti sui muri raccontano cose che nessuno commenta, i bambini disegnano scene che nessuno spiega.

Aster semina la soluzione fin dal primo fotogramma. L’arazzo mostrato prima dei titoli contiene l’intera trama, da sinistra a destra, dal buio alla luce.

L’ättestupa e il momento in cui il film si scopre

Il punto di rottura arriva a metà.

Due anziani della comunità, raggiunti i settantadue anni, salgono su una rupe e si gettano di sotto davanti a tutti. Uno muore sul colpo. L’altro no, e i membri della comunità completano il lavoro con un martello.

La scena è girata in campo lungo, di giorno, senza musica che suggerisca come reagire.

Gli ospiti stranieri hanno reazioni diverse, e le reazioni li dividono. Simon e Connie, la coppia inglese, vogliono andarsene subito. Josh vede materiale per la propria tesi. Christian, che fino a quel momento non aveva un argomento di ricerca, decide di rubarlo a Josh.

Dani è sconvolta, ma nota una cosa che gli altri non notano: quando la donna anziana cade, l’intera comunità urla insieme a lei. Il dolore, lì, non è mai di una persona sola.

Se ne ricorderà.

Perché muoiono tutti: la logica dei nove sacrifici

Il rituale richiede nove vittime, e ognuna ha una funzione.

Mark urina sull’albero ancestrale — di fatto profanando i resti dei morti — e scompare. Josh fotografa di nascosto il libro sacro e scompare. Simon e Connie tentano di partire dopo l’ättestupa e scompaiono; il corpo di Simon riapparirà lavorato secondo la forma dell’aquila di sangue.

Christian viene drogato e condotto a una cerimonia di accoppiamento con Maja, una ragazza della comunità, mentre le donne del villaggio, nude, accompagnano l’atto cantando.

Nessuna di queste morti è improvvisata. Erano tutte previste dal momento in cui Pelle ha invitato i suoi amici. Il film lo dice esplicitamente: Pelle sapeva, e la sua gentilezza verso Dani era autentica proprio perché lei non era destinata a morire.

Il finale di Midsommar spiegato

Da qui in avanti spoiler sul finale.

Dani partecipa alla gara di danza intorno al palo addobbato. Le ragazze ballano finché reggono; l’ultima in piedi diventa Regina di Maggio. Dani vince, pur senza parlare svedese, in una sequenza in cui il film le concede — per la prima volta in due ore — qualcosa che assomiglia alla gioia.

Viene incoronata, coperta di fiori, portata in processione. Poi scopre Christian con Maja.

E arriva la scelta. Alla Regina di Maggio spetta indicare l’ultima delle nove vittime: un membro della comunità che si è offerto volontario, oppure Christian.

Dani sceglie Christian.

Lui, paralizzato e cosciente, viene cucito dentro la carcassa svuotata di un orso e collocato nel tempio giallo insieme agli altri otto corpi. La struttura viene incendiata. La comunità, all’esterno, urla e piange in coro imitando le grida di chi brucia — perché anche quel dolore va condiviso.

L’inquadratura finale resta sul volto di Dani, coperto di fiori, mentre guarda l’incendio.

Sorride.

Cosa significa quel sorriso

Il finale funziona perché è insieme una vittoria e un orrore, e il film si rifiuta di scegliere.

Dani arriva a Hårga come una persona che ha perso tutto e che è rimasta legata a un uomo incapace di sostenerla. Il suo dolore, nella vita americana, era un problema da gestire in silenzio: si scusava per piangere, minimizzava, chiedeva permesso di stare male.

A Hårga il dolore viene urlato in gruppo. Quando lei piange, altre donne piangono con lei, sui suoi stessi tempi, con la stessa intensità. È grottesco e insieme è esattamente ciò di cui aveva bisogno.

Il sorriso finale è liberazione vera. È il momento in cui Dani smette di essere sola.

Ed è terrificante proprio perché è vera. Il film non suggerisce che sia manipolata, drogata o pazza — o meglio, tutte e tre le cose sono in parte accadute, ma la conclusione emotiva resta genuina. Ha trovato una famiglia. Il prezzo è stato un omicidio, e a lei sta bene.

Aster ha dichiarato di volere che lo spettatore uscisse dalla sala un po’ confuso. La confusione richiesta è precisamente questa: essere contenti per lei e sapere che non si dovrebbe.

Midsommar come film sulla fine di una storia

La chiave di lettura viene dal regista stesso: Midsommar nasce da una rottura sentimentale.

Letto così, l’horror è un amplificatore. La trama reale è quella di una donna che impiega due ore a capire di dover lasciare un uomo che non la ama più, e il rituale è la rappresentazione estrema di quel gesto.

Ogni elemento del rapporto è messo in scena con esattezza sgradevole. Christian dimentica il compleanno di Dani. Gli amici gli dicono di lasciarla e lui non lo fa per quieto vivere. Lei si scusa continuamente per esistere. Quando lui le mente, lo fa su cose piccole, con quel tipo di menzogna pigra che è peggiore di quella grande.

La scena in cui Dani lo scopre con Maja è, sotto il travestimento rituale, semplicemente il momento in cui si scopre un tradimento — e la reazione che segue è la fantasia di ogni persona lasciata male, portata alle estreme conseguenze.

Il confronto naturale è con Hereditary, il film precedente di Aster. Anche lì un lutto familiare devastante apre il film, anche lì la protagonista viene assorbita da un gruppo che le offre un ruolo. La differenza è la luce.

Florence Pugh e il film che le ha cambiato la carriera

Midsommar è il film che ha portato Florence Pugh dove si trova adesso.

Aveva già lavorato — Lady Macbeth le aveva dato credito nel circuito indipendente — ma è Dani a renderla riconoscibile a livello internazionale, pochi mesi prima di Piccole donne e della candidatura all’Oscar.

Il ruolo è tecnicamente durissimo. Dani passa buona parte del film a piangere, e piangere per due ore senza diventare monotona o ridicola è una delle cose più difficili da fare davanti a una macchina da presa. Pugh differenzia ogni pianto: quello dell’incipit è animale, quelli intermedi sono trattenuti e imbarazzati, quello finale — condiviso con le donne di Hårga — è il primo a cui è permesso di occupare spazio.

L’attrice ha raccontato che il ruolo l’ha logorata, e che al termine delle riprese ha faticato a uscirne. Guardando il film si capisce perché: Aster gira i primi piani lunghissimi e non concede quasi mai lo stacco che alleggerirebbe la scena.

La colonna sonora di Bobby Krlic

Il commento musicale è firmato da Bobby Krlic, noto come The Haxan Cloak, ed è parte essenziale del disagio.

Krlic costruisce la partitura su strumenti acustici — archi, fiati, voci — invece che sull’elettronica cupa a cui era associato, e la fa somigliare a musica popolare scandinava che a un certo punto smette di comportarsi come dovrebbe. Le armonie si allargano fino a diventare dissonanti senza che si riesca a individuare il momento in cui è successo.

È lo stesso principio della fotografia: niente si annuncia, tutto si deforma lentamente mentre si guarda.

Il tema che accompagna l’incoronazione di Dani è quasi trionfale — un pezzo di musica genuinamente bella collocata sopra la sequenza peggiore del film.

Il girato: la Svezia che è Ungheria

Nonostante l’ambientazione svedese, Midsommar è stato girato quasi interamente in Ungheria, nelle campagne intorno a Budapest.

Il villaggio di Hårga è un set costruito da zero a Budakeszi, progettato da Aster con lo scenografo Henrik Svensson, mentre la scena centrale del rituale è stata realizzata ai Korda Studios, a una trentina di chilometri dalla capitale. Le sequenze americane iniziali sono girate tra Brooklyn e lo Utah.

La scelta era pratica — logistica più semplice e miglior controllo della luce — ma ha una conseguenza estetica. Costruire il villaggio invece di trovarlo ha permesso di progettare ogni edificio in funzione del rituale: il tempio giallo, la struttura a triangolo dove dormono gli ospiti, gli arazzi. Niente in quel paesaggio è casuale, perché niente in quel paesaggio esisteva prima.

Il director’s cut

Esiste una seconda versione del film, tornata in sala nel 2023.

Il director’s cut dura 171 minuti contro i circa 147 della versione uscita al cinema, recuperando quasi ventiquattro minuti di materiale.

Le aggiunte vanno in due direzioni. Da un lato scene di violenza più esplicite. Dall’altro — ed è la ragione per cui vale la pena — un’estensione considerevole del conflitto tra Dani e Christian, con almeno un litigio importante assente dalla versione breve.

Il risultato è che la lettura del film come storia di una separazione diventa molto più evidente. Chi ha trovato la versione da sala sbilanciata verso il rituale, nella lunga trova il dramma sentimentale che la regge.

Il villaggio come struttura chiusa

Hårga appartiene alla stessa famiglia di luoghi dei resort e dei ritiri di benessere: uno spazio bellissimo e isolato, che accoglie ospiti paganti — o comunque ospiti — con una promessa di trasformazione, e da cui non si può uscire quando si decide.

Il parallelo più diretto è con Nine Perfect Strangers: anche lì un gruppo di stranieri arriva in un luogo isolato guidato da una figura carismatica, viene drogato senza consenso informato e sottoposto a un protocollo che dovrebbe guarirlo. La differenza è che Masha crede davvero di curare, mentre Hårga non ha alcun interesse per il benessere degli ospiti — tranne che per Dani.

La Cura dal Benessere condivide l’istituzione isolata che nasconde un rituale antico, e The Resort — dove peraltro compare lo stesso William Jackson Harper — il gruppo di stranieri che entra in un luogo la cui logica non gli appartiene. In The White Lotus la struttura chiusa serve invece alla satira sociale.

Quello che distingue Midsommar è che il luogo, alla fine, vince. E che vincere è ciò che serviva alla protagonista.

Dove vedere Midsommar in Italia

Amazon

Midsommar (2019)

★★★★★ 4.2 (35)

11,94 €

Acquista su Amazon

Midsommar – Il villaggio dei dannati è disponibile a noleggio e acquisto digitale su Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play / YouTube Movies e Rakuten TV, con passaggi periodici incluso nell’abbonamento su Prime Video.

Esistono edizioni Blu-ray e DVD, alcune delle quali contengono anche il director’s cut — da preferire per chi vuole la versione completa.

Il film è disponibile con doppiaggio italiano e in inglese originale con parti in svedese sottotitolate. La versione originale è nettamente consigliabile: gran parte del disagio nasce dal fatto che i personaggi non capiscono cosa si dicono intorno a loro, e il doppiaggio appiattisce quella barriera.

Attenzione al contenuto: il film contiene una rappresentazione esplicita di suicidio nell’incipit e diverse immagini di violenza corporea molto crude.

Sullo stesso terreno si muove anche Glass Onion (2022), che porta un gruppo di ospiti su un’isola privata governata interamente da chi li ha invitati. La panoramica completa del filone è nella guida ai migliori film e serie ambientati in hotel e resort.

Domande frequenti

Di cosa parla Midsommar?

Dani, appena travolta da un lutto familiare devastante, segue il fidanzato Christian e i suoi amici in Svezia, ospiti della comunità di Hårga per un festival di mezza estate che si celebra ogni novant’anni. Quello che sembra un ritiro bucolico si rivela un rituale in cui gli ospiti stranieri hanno una funzione precisa.

Come finisce Midsommar?

Dani vince la gara di danza e viene incoronata Regina di Maggio. Le viene poi chiesto di scegliere l’ultima delle nove vittime sacrificali: un membro della comunità o Christian. Sceglie Christian, che viene drogato, cucito dentro la carcassa di un orso e bruciato nel tempio giallo insieme agli altri corpi. L’ultima inquadratura mostra Dani che, guardando l’incendio, sorride.

Qual è il titolo italiano di Midsommar?

In Italia il film è distribuito come Midsommar – Il villaggio dei dannati. Il titolo originale, Midsommar, è semplicemente la parola svedese per la festa di mezza estate, celebrazione reale del solstizio molto sentita nei paesi scandinavi.

Cos’è l’ättestupa in Midsommar?

È il rituale in cui due anziani della comunità, raggiunti i settantadue anni, si gettano da una rupe per porre fine alla propria vita secondo il ciclo previsto da Hårga. La scena, mostrata senza tagli, è il momento in cui il film rivela agli ospiti — e allo spettatore — che il festival non è folklore pittoresco.

Dove è stato girato Midsommar?

Quasi interamente in Ungheria, nelle campagne intorno a Budapest, nonostante il film sia ambientato in Svezia. Il villaggio di Hårga è un set costruito da zero a Budakeszi, ideato da Ari Aster con lo scenografo Henrik Svensson. La scena centrale del rituale è stata girata ai Korda Studios.

Perché muoiono tutti gli amici di Dani in Midsommar?

Ognuno commette una trasgressione che la comunità considera imperdonabile. Mark urina sull’albero ancestrale. Josh fotografa il testo sacro di nascosto. Simon e Connie tentano di andarsene dopo l’ättestupa. Christian accetta di accoppiarsi con Maja e poi viene scelto come vittima finale. Sono i nove sacrifici richiesti dal ciclo.

Midsommar è un film sulla rottura di una coppia?

Sì, ed è la chiave di lettura data dallo stesso Ari Aster. Il film nasce da una separazione e usa l’horror folk come amplificatore: la storia è quella di una donna che trova finalmente la forza di lasciare un partner che non la sostiene. Il rituale è la messa in scena estrema di quella decisione.

Quanto dura Midsommar e cos’è il director’s cut?

La versione uscita in sala dura circa 147 minuti. Esiste anche un director’s cut da 171 minuti, tornato al cinema nel 2023, che recupera quasi ventiquattro minuti: scene di violenza più esplicite e soprattutto un approfondimento del conflitto tra Dani e Christian, che rende la rottura ancora più leggibile.

Dove vedere Midsommar in streaming in Italia?

Midsommar è disponibile a noleggio e acquisto digitale su Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play e Rakuten TV, con passaggi periodici in abbonamento su Prime Video. Esistono edizioni Blu-ray e DVD, alcune contenenti anche il director’s cut.

Midsommar fa davvero paura?

Non nel modo tradizionale: non ci sono jump scare né buio. La paura nasce dall’accumulo, dalla luce costante che impedisce di riposare lo sguardo e da alcune immagini di violenza corporea molto esplicite. Chi cerca il brivido classico può restare deluso; chi teme il disagio prolungato lo troverà pesante.

Midsommar è basato su tradizioni reali?

In parte. La festa di mezza estate è una ricorrenza autentica e molto sentita in Svezia, con il palo addobbato e le danze. L’ättestupa è invece una leggenda nordica priva di riscontri storici, e i rituali sacrificali sono invenzione del film. Aster mescola elementi reali e inventati proprio per rendere indistinguibile il confine.

Che rapporto c’è tra Midsommar e Hereditary?

Sono i primi due film di Ari Aster e condividono la struttura: un lutto familiare devastante nell’incipit, una protagonista che ne resta schiacciata e una comunità o setta che la assorbe offrendole un ruolo. Hereditary lo fa nel buio, Midsommar in pieno sole — ma il meccanismo è lo stesso.