Lucio Fulci non piaceva a tutti. Non ci teneva a piacere.

In un’industria dove il cinema di genere era considerato letteratura minore — utile per fare soldi, non per fare arte — Fulci girò film che non chiedevano permesso. Film che mostravano cose che nessuno voleva mostrare, che dicevano cose che nessuno voleva sentire, che costringevano lo spettatore a guardare ciò che avrebbe preferito non vedere.

Quando morì nel 1996, era quasi dimenticato. Quando lo riscoprirono — i critici anglosassoni, i registi americani, i fan dell’horror di tutto il mondo — capirono di aver ignorato uno degli artisti più originali e coraggiosi del cinema italiano del dopoguerra.

Questa è la sua filmografia. Tutta, dall’inizio alla fine.

Chi era Lucio Fulci: dagli anni ‘60 all’horror

Lucio Fulci nacque a Roma nel 1927. Si avvicinò al cinema attraverso la sceneggiatura e la critica cinematografica, prima di esordire alla regia nel 1959 con I ladri — una commedia.

I primi vent’anni di carriera furono sorprendentemente eterogenei. Fulci girò commedie, film musicali (con Adriano Celentano e Rita Pavone), western spaghetti, drammi sociali. Era un artigiano del cinema di genere — un regista che sapeva lavorare con qualsiasi material gli veniva dato, e farlo bene.

Non c’era ancora nessuna firma riconoscibile. Non c’era ancora il “cinema di Fulci”. C’era solo un professionista che imparava il mestiere.

Il punto di svolta arrivò nel 1971 con Una lucertola con la pelle di donna.

Il giallo degli anni ‘70: la fase della critica sociale

Il successo commerciale dei gialli di Dario Argento aveva creato un mercato. Fulci entrò in quel mercato, ma con una differenza fondamentale: usò il giallo come strumento critico.

Una lucertola con la pelle di donna (1971)

Una lucertola con la pelle di donna è il film in cui Fulci scopre cosa vuole fare con il genere. La storia di Carol Hammond — donna borghese londinese la cui psiche si disintegra attraverso sogni che confonde con la realtà — è superficialmente un whodunit. Ma Fulci è interessato alla mente di Carol, non all’identità del killer.

La colonna sonora di Ennio Morricone è tra le cose migliori del film: un tema che cambia registro tra la realtà elegante di Carol e i suoi sogni psichedelici.

Il film è famoso anche per il processo ai “cani vivisezionati”: il truccatore Carlo Rambaldi (poi creatore di ET) aveva costruito cani meccanici così realistici che la produzione fu denunciata per crudeltà sugli animali. Rambaldi portò i cani in aula e li aprì davanti al giudice.

Non si sevizia un paperino (1972)

Il film più coraggioso di Fulci. Non si sevizia un paperino usa il format del giallo per attaccare tre istituzioni italiane: la Chiesa cattolica, il bigottismo popolare, la borghesia ipocrita del nord.

Il killer è il parroco del villaggio — un uomo convinto di salvare i bambini uccidendoli prima che il mondo li corrompa. In un’Italia del 1972 ancora profondamente cattolica, far sì che il prete fosse il colpevole era un atto di sfida.

La scena del linciaggio di Maciara — accompagnata dalla canzone di Riz Ortolani cantata da Ornella Vanoni — è uno dei momenti più potenti e più dolorosi del cinema italiano degli anni ‘70. La bellezza della musica e la brutalità della violenza creano un contrasto che è più duro di qualsiasi elemento convenzionalmente orrifico.

La fase commerciale: 1973-1978

Tra il 1973 e il 1978, Fulci girò una serie di film di genere — gialli, western, thriller — che hanno interesse prevalentemente storico. Sono lavori competenti ma senza la firma che avrebbe sviluppato successivamente.

Questa fase è importante per capire Fulci come artigiano: imparò le tecniche che avrebbe poi usato nei film horror, lavorò con budget sempre più ridotti, sviluppò la capacità di fare molto con poco.

Il periodo d’oro: 1979-1982

Nel 1979, con Zombi 2, tutto cambia.

Zombi 2 (1979)

Il punto d’inizio del Fulci internazionale. Zombi 2 nasce come operazione commerciale — sfruttare il successo del film di Romero distribuito in Italia da Argento — e diventa qualcosa di completamente diverso.

Fulci trasforma il materiale grezzo in una meditazione sulla morte come forza cosmica. Gli zombi di Zombi 2 non significano niente: non sono metafore sociali come in Romero, non hanno motivazioni umane. Sono morti che tornano perché la morte torna sempre.

La scena del duello squalo-zombi — girata in acque aperte con uno squalo vero — è uno dei momenti più iconici della storia dell’horror. Il truccatore Giannetto De Rossi creò effetti di decomposizione realistici. La colonna sonora di Fabio Frizzi (con Giorgio Tucci) è immediatamente riconoscibile.

Negli USA fu distribuito come Zombie e divenne un cult. Nel UK fu censurato come “video nasty”. Quentin Tarantino lo distribuì negli anni ‘90 con la sua etichetta.

La Trilogia della Morte (1980-1981)

Tre film in due anni che rappresentano il vertice artistico di Lucio Fulci.

Paura nella città dei morti viventi (1980)

Il primo episodio è il più narrativo: un prete si suicida a Dunwich (riferimento lovecraftiano esplicito) aprendo uno dei sette cancelli dell’inferno. Catriona MacColl e Christopher George indagano. C’è un obiettivo — chiudere il cancello — e un tentativo di risoluzione.

Il finale è volutamente ambiguo: Bob corre verso i protagonisti in modo innaturale, la pellicola si rompe. Risolto o no? Fulci non risponde.

L’Aldilà (1981)

Il capolavoro assoluto. L’Aldilà abbandona quasi completamente la struttura narrativa convenzionale e diventa pura esperienza cinematografica — un incubo visivo e sonoro senza rassicurazioni.

Catriona MacColl eredita l’Hotel Sette Porte in Louisiana, costruito sopra un cancello dell’inferno. I morti tornano. Non c’è spiegazione. Non c’è soluzione. Il finale — un paesaggio desaturato, silenzioso, privo di colori — è l’aldilà stesso.

La fotografia di Sergio Salvati e la colonna sonora di Fabio Frizzi sono tra le cose più belle del cinema horror italiano. Quentin Tarantino distribuì The Beyond negli USA negli anni ‘90. Frizzi esegue ancora concerti live con questa musica.

Quella villa accanto al cimitero (1981)

Il terzo capitolo è il più gotico e il più accessibile. Il villain è fisico — il dottor Jacob Freudstein, un medico che si nutre di organi freschi per non morire. Catriona MacColl e la sua famiglia si trasferiscono nella villa sopra il seminterrato di Freudstein.

Il nome è simbolico: Freud + Frankenstein, la scienza senza etica. Il finale è ambiguo come sempre in Fulci.

La colonna sonora è di Walter Rizzati — l’unica collaborazione nella trilogia non con Frizzi.

Lo squartatore di New York (1982)

Il ritorno al giallo dopo la trilogia. Lo squartatore di New York usa la New York pre-Giuliani degli anni ‘80 — Times Square, i quartieri degradati, la città come giungla — come sfondo per un killer che parla con la voce di Paperino.

Fulci appare in un cameo come Chief of Police. La sceneggiatura di Gianfranco Clerici tenta qualcosa di diverso dal ciclo horror: un profilo psicologico del killer, una motivazione comprensibile. Non è il film più artisticamente riuscito di Fulci, ma è uno dei più interessanti come documento del tempo.

Dopo il periodo d’oro: 1983-1996

Gli anni successivi al 1982 furono irregolari. Budget decrescenti, salute sempre più cagionevole (il diabete che lo avrebbe ucciso nel 1996 era già presente), produttori sempre meno interessati.

Tra i film degni di nota di questo periodo:

Conquest (1983): un fantasy-horror realizzato con uno stile visivo volutamente grezzo — la fotografia era oscurata intenzionalmente per creare un’atmosfera primitiva. Non è un film riuscito, ma è ambizioso nella sua stranezza.

Murder Rock (1984): un giallo ambientato in una scuola di danza, con elementi del film musicale degli anni ‘80 innestati sull’horror. Una delle collaborazioni meno riuscite ma più strane di Fulci.

Aenigma (1987): horror scolastico con elementi soprannaturali. Un omaggio esplicito ai film di Argento e Bava, più riuscito come cinefilia che come opera autonoma.

Zombi 3 (1988): la produzione di seguito a Zombi 2. Fulci si ammalò durante le riprese e il film fu completato da Bruno Mattei. Non lo riconobbe come suo.

The House of Clocks (1989): per la serie televisiva italiana Fantasmi, uno degli ultimi lavori di Fulci con pretese artistiche genuine. Una villa fuori dal tempo, tre criminali che irrompono e trovano qualcosa che non capiscono. Il ritmo è lento, l’atmosfera è quella della sua fase migliore.

Una casa nel tempo (1989): altro contributo alla serie Fantasmi, che mostra un Fulci capace ancora di creare atmosfera anche con budget televisivi.

La filosofia di Fulci: perché è diverso da tutti gli altri

Quattro principi distinguono il cinema di Fulci dal cinema horror contemporaneo italiano e internazionale.

Primo: la morte senza senso. In Romero, gli zombi sono metafore sociali. In Argento, i killer hanno psicologie riconoscibili e motivazioni. In Fulci, la morte è cosmica — non ha motivazioni umane, non porta messaggi, non insegna niente. Questo la rende più terrificante, non meno.

Secondo: il corpo come materia. Fulci tratta il corpo umano con una precisione quasi scientifica. La decomposizione, la fisicità del gore, i dettagli anatomici: tutto è costruito per massimizzare il senso di vulnerabilità biologica. Non siamo anime con corpi — siamo corpi, e i corpi sono fragili.

Terzo: il rifiuto della consolazione. I film di Fulci non hanno happy ending veri. Anche quando i protagonisti sembrano sopravvivere, il finale nega qualsiasi certezza. La morte non si sconfigge — si subisce.

Quarto: la critica sociale nel genere. Non si sevizia un paperino è il caso più esplicito, ma la critica è presente anche nei film horror: Zombi 2 mostra cosa succede quando si va a disturbare qualcosa di antico e non si rispettano i confini; L’Aldilà suggerisce che la razionalità scientifica è inutile contro forze che la scienza non può capire.

Fulci e i suoi collaboratori chiave

Giannetto De Rossi — Il truccatore del periodo d’oro. De Rossi creò gli effetti di decomposizione di Zombi 2, L’Aldilà e della Trilogia della Morte. La sua abilità nel rendere visibile la fisicità del marciume è fondamentale per l’estetica di Fulci.

Fabio Frizzi — Il compositore. Le colonne sonore di Frizzi per Zombi 2, L’Aldilà e Paura nella città dei morti viventi hanno un’identità sonora immediatamente riconoscibile. Frizzi esegue ancora oggi concerti live.

Sergio Salvati — Il direttore della fotografia dei film più importanti. La fotografia di Salvati per L’Aldilà è tra le cose più belle del cinema horror italiano — quella qualità allucinata, tra il barocco e il desolato.

Dardano Sacchetti — Lo sceneggiatore di molti dei film horror. Sacchetti lavorò con Fulci su Zombie 2, la Trilogia della Morte e altri. La sua capacità di costruire strutture narrative minimaliste che lascino spazio all’atmosfera è fondamentale.

Catriona MacColl — L’attrice della Trilogia della Morte. Tre film, tre ruoli diversi ma accomunati dalla stessa qualità: donne razionali e determinate che vengono spezzate da forze che non possono comprendere.

Il confronto con Dario Argento

Non si può parlare di Fulci senza parlare di Dario Argento. Sono i due giganti dell’horror italiano, contemporanei, e l’uno definisce l’altro per contrasto.

Argento — Suspiria, Profondo Rosso, Tenebre — punta sull’estetica. Le sue sequenze di violenza sono costruite come coreografie: la telecamera si muove con precisione, la luce è calibrata, il sangue è bello. Argento vuole che tu ammiri mentre hai paura.

Fulci vuole che tu soffra. Il suo gore non è bello — è disturbante, fisico, reale. Non c’è estetica nella scena dell’occhio trafitto di Zombi 2: c’è solo il disagio di guardare qualcosa che non dovresti guardare.

Questa differenza riflette due filosofie dell’horror come arte. Argento usa il genere per creare oggetti estetici — il film horror come opera d’arte visiva. Fulci usa il genere per creare esperienze fisiche — il film horror come atto corporeo.

Entrambi hanno ragione. Entrambi hanno torto. Il cinema italiano degli anni ‘70 e ‘80 fu abbastanza grande da contenerli entrambi.

Il confronto vale anche con John Carpenter: Halloween (1978) e The Thing (1982) sono i film americani più vicini alla filosofia di Fulci — l’orrore come forza cosmica senza motivazioni umane. Carpenter e Fulci non si incontrarono mai professionalmente ma condividono qualcosa di fondamentale nella visione del genere.

Dove vedere la filmografia di Lucio Fulci in Italia

I film del periodo d’oro di Fulci sono disponibili principalmente su Amazon Prime Video. Per le versioni integrali e le edizioni più curate, le label specializzate Arrow Video e 88 Films hanno pubblicato Blu-ray rimasterizzati di Zombi 2, L’Aldilà, Paura nella città dei morti viventi, Quella villa accanto al cimitero e Non si sevizia un paperino, con versioni in italiano e inglese, commenti audio e documentari.

Verificate la disponibilità streaming attuale su JustWatch.

Guida ai film di Lucio Fulci su CineNote

• Zombi 2 (1979) — Il film che rese Fulci internazionale. Il duello squalo-zombi, la colonna sonora di Frizzi.
• Paura nella città dei morti viventi (1980) — Primo film della Trilogia della Morte. Lovecraft incontra l’horror italiano.
• L’Aldilà (1981) — Il capolavoro assoluto. Horror cosmico senza consolazione.
• Quella villa accanto al cimitero (1981) — Il più gotico della trilogia. Il dottor Freudstein nel seminterrato.
• Non si sevizia un paperino (1972) — Il film più coraggioso. Il giallo come critica sociale alla Chiesa.
• Lo squartatore di New York (1982) — La New York pre-Giuliani. Il killer che parla come Paperino.
• Una lucertola con la pelle di donna (1971) — Il primo grande Fulci. Colonna sonora di Ennio Morricone.

Domande frequenti

Qual è il film più famoso di Lucio Fulci? Internazionalmente, Zombi 2 (1979). In Italia, Non si sevizia un paperino (1972). Tra i fan horror, L’Aldilà (1981) è considerato il capolavoro.

In che ordine vedere i film di Lucio Fulci? Percorso completo: Una lucertola con la pelle di donna → Non si sevizia un paperino → Zombi 2 → Trilogia della Morte (1980-81) → Lo squartatore di New York. Per iniziare: Zombi 2 o L’Aldilà.

Cos’è la Trilogia della Morte? I tre film horror del 1980-81: Paura nella città dei morti viventi, L’Aldilà e Quella villa accanto al cimitero. Tutti con Catriona MacColl, tutti sul tema dei cancelli dell’inferno.

Quanti film ha diretto Lucio Fulci? Circa 60 film dal 1959 al 1996, in generi diversissimi: commedie, western, gialli, horror.

Lucio Fulci è artista o commerciante? Entrambe le cose. Lavorò sempre nel cinema di genere commerciale ma i suoi migliori film hanno ambizioni artistiche genuine.

Qual è la differenza tra Fulci e Argento? Argento punta sull’estetica, Fulci sulla fisicità. Argento vuole che tu ammiri; Fulci vuole che tu soffra. Due filosofie opposte dell’horror come arte.

Lucio Fulci è morto? Sì, il 13 marzo 1996 a Roma, per complicazioni legate al diabete. Aveva 68 anni.

Chi è Catriona MacColl? L’attrice britannica protagonista di tutta la Trilogia della Morte. La musa di Fulci del periodo più creativo.

Chi è Fabio Frizzi? Il compositore del periodo d’oro di Fulci. Le sue colonne sonore per Zombi 2, L’Aldilà e Paura nella città dei morti viventi definiscono il suono Fulci.

Fulci ha mai lavorato con Argento? Non direttamente. Il titolo di Una lucertola con la pelle di donna fu imposto dalla produzione per sfruttare il format argento-animale.

Qual è il film più scomodo di Fulci? Non si sevizia un paperino (critica alla Chiesa) e Lo squartatore di New York (violenza sulle donne) sono i più controversi. L’Aldilà è il più scomodo artisticamente: non offre nessuna consolazione.

Dove vedere i film di Fulci in streaming? Amazon Prime Video per la maggior parte dei titoli. Blu-ray Arrow Video/88 Films per le versioni integrali restaurate. JustWatch per disponibilità aggiornata.